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SOLUTIONS POUR L’OCEAN / INNOVATIONS | 63

LA MISSION HISTORIQUE Le déploiement des flotteurs dans les courants cô-

« CORE ARGO » tiers et les régions équatoriales entend également
améliorer la couverture spatiale de la flotte Argo : « Il
Répartis dans toutes les régions de l’océan et est urgent de commencer à mesurer dans les ré-
connectés par satellite à des centres de gestion de gions très changeantes de l’océan », alerte l’océano-
datas, le réseau de quelques 4 000 flotteurs roboti- graphe australienne Susan Wijffels, de la Woods Hole
sés Argo constituent la source la plus abondante et Oceanographic Institution lors de la conférence grand
la plus précise de profils de température, de salinité public organisée en collaboration avec l’OHI.
et de pression sous-marines. Vingt-deux ans après
le lancement du programme, la flotte d’instruments
autonomes Argo a révolutionné les méthodes d’ac- BGC ARGO
quisition de données océanographiques, auparavant DÉDIÉ À BIOGÉOCHIMIE
inféodées aux campagnes des navires océanogra-
phiques : le recours aux flotteurs Argo a fait passer de En équipant les flotteurs de capteurs additionnels me-
5 000 à 130 000 le nombre de profils de température surant des propriétes chimiques et biologiques essen-
et de salinité annuellement collectés. Cette augmen- tielles, la nouvelle mission BioGeoChemical-Argo (BGC
tation remarquable a permis d’accroître la précision Argo) permet d’étendre le spectre des observations
des modèles et de documenter l’évolution de l’état océaniques à de nouveaux domaines. Elle relève désor-
physique de l’océan sur les deux premiers kilomètres mais 6 grands paramètres biogéochimique : lumière,
de la colonne d’eau et sur près de 70 % de la planète. pH, concentration en oxygène, nitrate, phytoplancton,
Grâce aux améliorations technologiques des flot- et enfin particules. Autant de mesures qui permettent
teurs, notamment aux algorithmes de détection de la de documenter les ressources biologiques, écosys-
glace, le réseau inclut désormais les zones de glace témiques, le cycle du carbone dans un contexte de
de mer saisonnière ainsi que les régions polaires. changement climatique.

2016, ANNÉE CRITIQUE

Grâce aux données Argo, les
scientifiques constatent des
anomalies de température jusqu’à
2 000 mètres de profondeur depuis
une dizaine d’années. L’année 2016
marque une nette accélération de
cette tendance au réchauffement,
notamment dans la région de
l’Atlantique Nord subpolaire. Selon
les observations du réseau Argo, elle
résulte d’une absorption massive
de chaleur et d’un bouleversement
de la circulation océanique qui a
renforcé la pénétration vers le nord-
est des eaux chaudes et salées
provenant des régions subtropicales
occidentales.