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CORAUX, CORDE SENSIBLE DE L’OCÉAN | 13

DE LA SCIENCE À LA DIPLOMATIE

C’est dans la salle de réunion du Yacht Club de Mona- Autant de perspectives sous-tendues par un espoir :
co que l’ambassadeur de Suisse en France et à Mo- ces organismes marins seraient déjà préparés à affron-
naco, S.E. Roberto Balzaretti, a accueilli le professeur ter les pires scénarios climatiques. On se prend dès
Anders Meibom, directeur du Transnational Red Sea lors à rêver : protéger cette pépite de l’océan grâce
Center, l’un des pionniers dans la découverte de la à une science ouverte qui aurait raison des tensions
singularité des coraux du golfe d’Aqaba et du nord de géopolitiques et s’instaurerait en gardienne d’un bien
la mer Rouge. Les études scientifiques récentes me- commun et planétaire. Et rien n’empêche d’imaginer
nées au sein de l’École polytechnique fédérale de Lau- que ces coraux résistants pourraient, à l’avenir, être
sanne, associant des chercheurs d’Israël et d’Arabie transplantés dans des régions fortement dégradées et
saoudite, ont en effet montré que les coraux de cette contribuer à la résilience des récifs coralliens.
zone géographique sont extrêmement résistants à la
hausse des températures de l’eau, supportant jusqu’à
5°C de réchauffement, ainsi qu’à l’acidification des
eaux. Des performances physiologiques uniques dans
le monde des coraux, organismes hypersensibles à la
hausse des températures, comme l’attestent la multi-
plication des épisodes de blanchissement de grande
ampleur qui affectent les récifs dans le monde.
« Après six semaines d’exposition
Il va sans dire que le Transnational Red Sea Center, à une température élevée (supérieure
créé en 2019 avec le soutien de la Confédération hel- de 1-2°C à leur maximum estival)
vétique, entend préserver un tel trésor planétaire à tra- et à un pH de 7,8, aucune des colonies
vers la conduite de plusieurs expéditions scientifiques n’a montré de signes visuels de
ainsi que la constitution d’une base de données solide. blanchissement. (…) Au contraire,
« Ce centre fonctionnera sur le principe de la science leurs dinoflagellés symbiotiques ont
ouverte, grâce à la création du Swiss Data Science présenté une photochimie améliorée,
Center qui centralisera les données et permettra de une pigmentation plus élevée et
les mettre à disposition de tous les partenaires », a un doublement de la production
exposé le docteur Olivier Küttel, responsable des af- nette d’oxygène, ce qui a entraîné
faires internationales de l’École polytechnique fédérale une augmentation de 51 % de la
de Lausanne. De la science à la diplomatie, il n’y a productivité primaire ».
donc qu’un pas. « Compte tenu du déclin rapide des
récifs coralliens dans le monde, notre étude souligne Thomas Krueger, Noa Horwitz,
le besoin urgent de réduire les facteurs de stress lo- Anders Meibom & Co, "Common reef-
caux dans la région semi-fermée de la mer Rouge », building coral in the Northern Red
a mis en perspective le chercheur Anders Meibom. Sea resistant to elevated temperature
Or comment réguler la pression environnementale en- and acidification", Royal Society Open
gendrée par l’activité humaine des huit pays riverains Science, mai 2017
(Arabie Saoudite, Djibouti, Égypte, Érythrée, Israël,
Jordanie, Soudan, Yémen) de ce corridor maritime ?
La neutralité suisse espère fédérer une collaboration
régionale durable, s’appuyant sur la science pour fa-
voriser le dialogue en vue de protéger ces récifs au
destin unique.
© TRSC_Guilhem BANC-PRANDI