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CORAUX, CORDE SENSIBLE DE L’OCÉAN | 9

UN BILAN MITIGÉ L’EXCEPTION DE TRIANGLE
CORAIL DE L’EST ASIATIQUE
Quatre décennies de données échantillonnées sur
12 000 sites répartis dans 10 régions coralliennes de Cette région corallienne à la croisée des océans Paci-
la planète démontrent l’impact prépondérant du ré- fique et Indien, qui représente un tiers des récifs mon-
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chauffement des eaux de surface dans la disparition diaux, reste mystérieusement épargnée par la ten-
des coraux. Cumulé aux pressions environnemen- dance à l’érosion due au réchauffement des eaux de
tales locales telles que la surpêche et la pollution des surface. Malgré une diminution de leur répartition en-
eaux, ce facteur majeur conduit à l’inquiétante éro- registrée au cours de la dernière décennie, ces récifs
sion de ces écosystèmes abritant un quart des es- ont en moyenne une plus forte couverture corallienne
pèces marines. Cependant, le rapport montre que de aujourd’hui (+ 4 %) qu’en 1983, lorsque les premières
nombreux récifs coralliens demeurent résilients et se données ont été collectées dans cette zone.
reconstituent si les conditions le permettent, conclu-
sion qui n’est pas sans apporter une note d’espoir Pourquoi les coraux de cette région, pourtant ex-
quant à la santé des récifs sur le long terme. posés à de hautes températures et à de nombreux
facteurs de pression anthropique, connaissent-ils un
destin différent ? Ont-ils déjà enduré des événements
DES VARIABILITÉS RÉGIONALES de réchauffement par le passé ? « Nous manquons
de données avant 1978, mais avec 800 espèces de
Sur les 10 régions étudiées, presque toutes sont coraux répertoriés, la haute biodiversité de Triangle
affectées par la diminution de leur couverture coral- corail pourrait entrer en jeu dans le dynamisme de
lienne. La zone maritime ROPME (autour de la pé- sa couverture corallienne », avance le chercheur fran-
ninsule Arabique), l’Asie du Sud, l’Australie et le Paci- çais Serge Planes du CRIOBE, parmi l’une des ex-
fique affichent les pertes les plus importantes et une plications possibles. L’exception du Triangle corail et
augmentation parallèle de la couverture algale. « Les ses innombrables archipels pourrait servir d’exemple
probabilités statistiques de déclin ont dépassé 75 % pour protéger les zones coralliennes.
dans ces régions, ainsi que dans l’Est asiatique et
dans l’océan Pacifique occidental — représentant au
total presque 50 % des récifs coralliens mondiaux »,
prévoient les auteurs du rapport. EN

Dans les mers d’Asie du Sud-Est, l’évolution diffère CHIFFRES
des tendances globales : pas d’effet notoire de l’évé-
nement de 1998, résilience marquée en 2019 après
l’épisode de blanchissement de 2016. « Avec un ■ 40 ans de données
bassin de 700 millions d’habitants, c’est la zone qui ■ 73 pays impliqués
subit le plus de pression anthropique mais qui, éton- ■ 12 000 sites
nement, reste relativement stable », expose Serge ■ Plus de 300 contributeurs scientifiques
Planes, directeur de recherche du CNRS au CRIOBE. ■ 2 millions d’observations individuelles
Le rapport a également mis en évidence que, même ■ 3 ans de compilation et d’analyse des données
si l’intervalle de temps écoulé entre les événements ■ 2 indicateurs principaux
de blanchissement massif des coraux n’a pas suffi au
rétablissement complet des récifs ces dix dernières
années, un rétablissement partiel a été observé entre
2002 et 2009, puis en 2019 (+ 0,7 %), preuve de leur
capacité de résilience.

1. Australie, Brésil, Caraïbes, mers d’Asie de l’Est, Pacifique
tropical oriental, Pacifique, Asie du Sud, océan Indien occidental,
mer Rouge et golfe d’Aden, zone maritime ROPME (autour de la
Péninsule arabique).