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10 | CORAUX, CORDE SENSIBLE DE L’OCÉAN

David Souter
directeur scientifique de l’Institut australien
des sciences de la mer, coordinateur du
Réseau mondial de surveillance des récifs
coralliens (GCRMN)

Le bilan du rapport du GCRMN montre un déclin sement des coraux en Australie ont été beaucoup
significatif de la couverture corallienne globale, plus importantes. En outre, les récifs coralliens aus-
avec depuis 2019, des signes de résilience. traliens ont également souffert de l’impact des cy-
Comment interpréter cette tendance récente ? clones de forte intensité et des épidémies d’étoiles
Bien qu’il soit encore tôt, la légère augmentation de mer, en particulier au cours des deux dernières
de la couverture corallienne en 2019 montre qu’en décennies. Les récifs coralliens de la région des
« La légère moyenne, les récifs coralliens conservent la capa- mers d’Asie orientale n’ont pas connu de perturba-
augmentation cité de se rétablir (c’est-à-dire qu’ils sont résilients). tions aussi graves et fréquentes, et ont donc mieux
de la couverture Or cette augmentation s’est produite à une époque résisté à la pression de la montée des températures
des eaux.
où les températures de la mer étaient durablement
corallienne en élevées. Il pourrait donc s’agir d’une première
2019 montre, preuve que les coraux s’adaptent à des tempéra- Prévoyez-vous d’intégrer de nouveaux types de
qu’en moyenne, tures de la mer plus élevées. données dans les futurs rapports ?
Oui. La mise en œuvre de mécanismes permettant
les récifs Le Triangle de corail d’Asie de l’Est semble épar- d’intégrer les données sur les poissons des récifs

coralliens du gné par les effets du réchauffement des eaux dans le prochain rapport sera une priorité pour le
alors que la Grande Barrière de corail austra-
GCRMN. En outre, nous chercherons également
monde entier lienne est particulièrement affectée. Pourquoi à inclure des données décrivant les changements
conservent la une telle divergence ? dans la structure des communautés coralliennes
capacité de se Si les récifs coralliens australiens sont très diversi- et l’environnement physique qui affecte les récifs
fiés (~600 espèces) par rapport aux normes mon-
coralliens (température de la mer, nutriments, cy-
rétablir ». diales, ils ne le sont pas autant que ceux du Triangle clones…). Le prochain rapport intégrera également
de corail, qui présentent la plus grande biodiversité des données socio-économiques : il décrira aussi
au monde (~800 espèces). La divergence de l’état la manière dont l’état des récifs affecte les popu-
de ces deux régions est attribuable aux différents lations humaines qui en dépendent pour leur ali-
régimes de perturbation. Les récifs coralliens d’Asie mentation, leur emploi et d’autres activités écono-
de l’Est et d’Australie ont subi les effets des vagues miques ou récréatives.
de chaleur marines qui ont provoqué la mortalité
consécutive au blanchissement des coraux. Mais
l’étendue, la gravité et la fréquence du blanchis-