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58 | SOUTENIR L'INNOVATION

Y a-t-il des régions océaniques plus propices à
cette pratique ?
Il faut idéalement que l’eau qu’on l’on enrichit avec
ces matériaux alcalins reste le plus longtemps
possible en surface afin de laisser le temps à
l’océan d’absorber le CO de l’atmosphère et de le
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stocker sous une forme chimiquement neutre. Si les
matériaux alcalins sont déversés dans un endroit
Jean-Pierre Gattuso L’alcalinisation de l’océan, solution qui semble où l’eau plonge immédiatement en profondeur, elle
Directeur de recherche au prendre de l’ampleur, relève-t-elle de la géo- ne va pas être en contact avec l’atmosphère et ne
laboratoire d’océanographie de ingénierie ? pourra pas absorber du CO . Il faut donc bien choisir
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Villefranche-sur-Mer rattaché Certains la rattachent à la géo-ingénierie, bien que ces zones de ce point de vue-là.
au CNRS, membre élu de d’autres limitent ce terme au management des
l'Académie européenne des radiations solaires. Il ne faut pas perdre de vue que L’impact de cette solution sur les écosystèmes
sciences et coauteur de plusieurs
rapports du GIEC, auteur et ce que nous faisons depuis la révolution industrielle océaniques a-t-il été mesuré ?
coordinateur d’un guide de est de l’ordre de la géo-ingénierie : nous prenons du Il y a beaucoup d’incertitudes sur l’empreinte carbone
bonnes pratiques de recherche carbone fossile dans le sous-sol pour le mettre dans de la mise en œuvre de cette solution, comme
sur l’alcalinisation de l’océan l’atmosphère, bouleversant totalement notre climat. autour de l’impact de l’apport massif de matériaux
publié lors de la COP 28 à Dubaï, Nous vivons une expérience de géo-ingénierie à alcalins sur les organismes et les écosystèmes
en novembre 2023. l’échelle planétaire. marins. Pour l’instant, les études d’impact sont faites
en laboratoire, certaines sont réalisées dans ce que
La technique de l’alcalinisation, dont le potentiel l’on appelle des « mésocosmes », des aquariums
reste à démontrer, vise à introduire un antiacide placés à terre ou des sortes de tubes à essai que
pour deux raisons : contrebalancer l’acidification de l’on installe en mer. À ce jour, aucun impact négatif
l’eau de mer et permettre à l’eau de mer d’absorber n’a été découvert mais les premières publications
encore plus de CO sans augmenter son acidité. consacrées aux impacts sur le vivant sont parues en
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L’alcalinisation de l’océan consiste à accélérer un 2023. Nous n’avons pas encore beaucoup de recul.
phénomène naturel mis en œuvre sur des échelles
de 8 à 10 000 ans, puisque c’est la façon dont le CO Et malheureusement, peu de laboratoires travaillent
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de l’atmosphère est régulé à l’échelle planétaire. On sur le sujet. En France, aucun programme
tente donc de le reproduire en dissolvant un matériau scientifique, en Allemagne, un seul, aux États-
alcalin, du calcaire par exemple, ou de l’olivine, afin Unis, plusieurs… Beaucoup plus de start-up se
de permettre à l’eau de mer de stocker à long terme sont lancées dans l’étude et la mise en œuvre de
de grandes quantités de CO sous une forme neutre. cette approche, attrayante dans la perspective de
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la vente de crédits carbone. Aussi, la communauté
Ces produits alcalins peuvent être fournis sous scientifique est un peu inquiète que la recherche soit
la forme de poudre minérale extraite de roches et à la traîne de l’industrie privée. Cela devrait être le
acheminée par bateau sur les sites océaniques contraire ! On devrait d’abord s’assurer de l’efficacité
ciblés… Les matériaux alcalins existent également et de l’absence d’effet négatif sur les organismes
sous forme liquide (carbonate de soude, hydroxyde vivants avant de laisser la place à l’expérimentation,
de soude ou de magnésium…) que l’on peut rejeter puis à la mise en œuvre à grande échelle. Or il n’y a
dans la zone côtière ou plus au large à partir d’un aucune gouvernance, c’est presque le Far-West.
bateau.