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« Les requins ne connaissent pas de frontière »

Sandra Bessudo, Présidente Fondatrice de la Fondation Malpelo.

La passion de Sandra Bessudo pour la mer et ses Colombie, d’Equateur, du Panama, du Mexique et
richesses est née sous l’eau lorsqu’elle s’émer- du Costa-Rica ». Ce projet soutenu par la Fonda-
veille à quatre ans devant un poisson-ange des tion Prince Albert II de Monaco permet de suivre
Caraïbes. En 1989, devenue une jeune femme, les déplacements des requins dans toute cette
elle plonge à Malpelo et découvre une faune ma- région du Pacifique. Ces données ont permis de
rine extraordinaire : requins marteaux, requins déterminer leurs incroyables parcours de migra-
blancs, raies Manta, murènes… Mais il n’y a pas tions de plusieurs milliers de kilomètres au-delà
que des plongeurs férus de fonds marins à Malpe- de toute frontière, d’où l’importance d’une coor-
lo. Des dizaines de bateaux de pêcheurs ancrés dination intergouvernementale pour assurer le
sur le corail viennent pour les requins - notam- maintien des populations et garantir de bonnes
ment les requins renard - dont les ailerons sont conditions de reproduction.
très prisés en Asie et en Amérique du Sud. Le La Fondation Malpelo
combat de Sandra Bessudo pour protéger et pré- « Protéger les requins est essentiel car ce sont
server cet îlot de biodiversité commence, contre les derniers maillons d’une chaîne alimentaire fra- est une ONG sans but
les pêcheurs et des autorités peu impliquées. gile, insiste la Présidente de la Fondation Malpelo. lucratif et à caractère
Quand ils disparaissent, c’est tout l’écosystème
Témoin de massacres répétés, elle réussit à qui est en danger. » Le combat de la fondation environnemental créée en
convaincre celui qui est alors Président de la de Sandra Bessudo ne s’arrête plus à Malpelo. 1999 dont la mission est
Colombie, Cesar Gaviria Trujillo de l’accompagner « Nous devons agir pour toutes les îles de cette
sur l’île de Malpelo et lui demande de l’aider. En région du Pacifique oriental comme les Galapa- de promouvoir la protection
1995, le site est classé « sanctuaire de faune et gos, les Cocos ou les îles du Panama. » Grâce à et la conservation des
de flore » par le Gouvernement colombien. « Mais l’expertise acquise sur la protection des zones en
faute de véritables moyens, le trafic de requins se haute mer et l’implication dans la création d’un écosystèmes marins et
poursuivait » se souvient Sandra Bessudo. couloir marin dans le Pacifique tropical, la Fon- côtiers de Colombie, tout
dation Malpelo, en étroite collaboration avec les
Elle a conscience que pour préserver la faune ma- autorités françaises, a contribué à ce que l’atoll en favorisant la gestion
rine exceptionnelle de Malpelo, elle doit discuter de Clipperton, propriété de la France et situé à durable des ressources
sans relâche avec les pêcheurs, les sensibiliser, un millier de kilomètres des côtes mexicaines,
pour qu’ils deviennent des alliés de la protec- obtienne le statut d’aire marine protégée en naturelles.
tion des lieux : « C’est un travail difficile puisqu’il novembre 2016.
n’existe pas de minima sociaux, pas de sécuri-
té sociale en Colombie. Pour eux, le produit de
la pêche est une question de survie. » Sandra
Bessudo décide de créer la Fondation Malpelo en
1999 pour disposer de plus de moyens. Depuis
dix ans, Malpelo est classé Patrimoine marin de
l’humanité par l’UNESCO et c’est aujourd’hui la
Marine Nationale de Colombie qui patrouille et
lutte contre la pêche devenue illégale à Malpelo.

Pour protéger cette faune exceptionnelle, San-
dra Bessudo - aujourd’hui spécialisée en biologie
marine, se rapproche des scientifiques des pays
voisins. « On travaille sur toutes les espèces de
requins à Malpelo (requins marteaux, requins re-
nard -un des plus pêchés-, requins des Galapa-
gos, requins féroces, requins baleine) mais aus-
si sur d’autres espèces pélagiques comme les
baleines ou les dauphins » explique-t-elle. « En
plus du travail de recensement, nous avons équi-
pé certains individus de balises avec le réseau
Migramar, qui regroupe des scientifiques de